Allumer le feu est un geste banal aujourd’hui grâce aux briquets à gaz et aux allumettes. Il est pourtant essentiel pour l’homme depuis les temps préhistoriques. De nombreux procédés ont été imaginés à cette fin. C’est cette longue histoire méconnue que cette exposition se propose de vous faire découvrir.
La maîtrise du feu constitue la plus remarquable des acquisitions qui jalonnent la très longue évolution de l’humanité. Longtemps après avoir taillé dans la pierre les premiers outils, les hommes ont définitivement quitté le stade animal en domestiquant une énergie naturelle et redoutable, le feu. Outre ses implications sur les techniques et sur le mode alimentaire, on peut estimer que la maîtrise du feu a eu pour l’homme de la Préhistoire des conséquences radicales sur son évolution psychique.
L’homme a développé, au moins depuis le Paléolithique supérieur, des stratégies pour le produire. De nos jours, la fabrication industrielle des briquets et des allumettes a rendu cette opération banale. Cependant, ces techniques et les objets que nous utilisons sont l’aboutissement d’une longue histoire aujourd’hui oubliée, faite de tâtonnements, d’expériences, d’observations et de découvertes.
Cette exposition se propose de retracer la grande aventure de la production du feu, depuis les premiers foyers découverts sur le site de Terra Amata à Nice jusqu’à nos jours, au travers de six espaces évoquant successivement :
- l’origine du feu,
- la friction du bois,
- la percussion de la pierre,
- le briquet à silex et la percussion de l’acier,
- le bambou, l’air et la lumière,
- les techniques modernes de production du feu.
Une iconographie riche et abondante offre de nombreux documents souvent inédits. Cette exposition est également l’occasion de montrer au public une vaste collection d’objets étonnants d’un point de vue technique mais aussi, bien souvent, très frappants sur le plan esthétique, issue de fonds publics ou de collections privées.
